Traces de la Traite, ici et là-bas

EXPOSITION DE PHOTOGRAPHIES DE CHRISTIAN LERAY

La traite des Noirs et le système esclavagiste ont laissé des traces profondes qui persistent aujourd’hui dans les paysages, les architectures, les activités économiques, les histoires individuelles et collectives. Le musée a interrogé ce « passé qui ne passe pas » en s’appuyant sur le travail photographique de Christian Leray. Depuis les années 1980, ce Nantais qui fut engagé dans la création de l’exposition des Anneaux de la Mémoire, photographie les traces de la traite et de l’esclavage ici et là-bas, à Nantes, en Afrique et en Haïti, de Loango à Saint-Domingue en passant par Ouidah et le Cap français. Ses images sont venues en regard des gravures, dessins et objets du musée, telles des fenêtres ouvertes sur notre époque. La relation, parfois ténue, parfois flagrante, demeurait toujours troublante.

Les images en noir et blanc de Christian Leray, prises en Afrique ou en Haïti, ont été accrochées parmi les objets et documents de la salle 13. Elles étaient une invitation à croiser les regards : celui du photographe dans sa recherche de traces là-bas, vestiges matériels de la traite et de l’esclavage… celui du public, interpellé par l’écho renvoyé par ces photographies sur les documents historiques ; celui enfin, induit, des captifs au départ d’Afrique ou dans les plantations…