Conférence historique
La Sorcière au bûcher. Fanatisme religieux et antiféminisme, par Robert Muchembled
Dans le cadre de l’exposition Sorcières et de Qui a peur des sorcières ?
Robert Muchembled propose une interprétation nouvelle de la terrifiante énigme des 40 000 bûchers de sorcellerie qui ont consumé 80% de femmes et nombre d’enfants en Europe occidentale, de 1424 à 1782 : ils résultent de féroces décisions humaines, guidées par une pensée religieuse hétérodoxe sectaire très minoritaire, la démonologie, pure chimère élaborée par les inquisiteurs dominicains au début du 15e siècle, qui propage un discours apocalyptique d’invasion du monde par une secte satanique majoritairement composée de femmes.
Les plus intenses chasses aux sorcières culminent de 1580 à 1620 dans quelques régions fragilisées par la virulence des conflits religieux, surtout au sein du Saint Empire et le long de la route du diable joignant les Alpes à la mer du Nord. Elles sont toujours conduites par des souverains ou par des seigneurs locaux fanatiques qui veulent anéantir l’hérésie féminine suprême, rivale de l’autorité virile sacrée sur laquelle repose leur propre pouvoir. Souvent épaulés par un théologien ou par un juge exalté, ils obligent les tribunaux laïcs à utiliser sans frein la torture et à n’épargner personne. Sous la poigne d’un chef de meute viril dont la puissance se mesure à la cruauté qu’il déploie, l’implacable mécanisme débouche sur une brutalité inouïe, dont il reste des traces de nos jours. La sinistre lutte contre la prétendue sorcellerie maléfique ne parvient pourtant pas à éradiquer la vieille culture séculaire de survie magique jusque-là dominante en Europe, car en France, au 19e siècle, guérisseurs, envoûteurs ou désenvoûteurs, alors majoritairement masculins, peuplent toujours les campagnes.
Écrivain, professeur honoraire des universités de Paris, chevalier de la Légion d’honneur, Robert Muchembled a produit plus de 30 ouvrages, traduits en une trentaine de langues. Aux Belles Lettres, il a publié La Civilisation des odeurs (XVIe-début XIXe siècle) en 2017 (traduit en anglais, russe et chinois), Le Fils secret du Vert-Galant en 2021 et La Séduction. Une passion française, en 2023.
Information pratique
Entrée gratuite, dans la limite des places disponibles
Château des ducs de Bretagne, Bâtiment des expositions
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